乳糖不耐受是由于某些人体内缺乏乳糖酶，大量未经消化的乳糖被大肠内细菌利用，发酵产生大量气体，进而导致腹胀、产气，以及腹泻等症状。在我国，乳糖不耐受的人群比例较高。同是乳糖不耐受的人之间的个体差异很大。大多数人都是在摄入一定量的乳糖之后才会发生不耐受的症状。因而，有乳糖不耐受的人仍然可以适量摄入牛奶。
对于乳糖不耐受的人群，首先应该避免空腹饮奶，既可以在正餐时和固体食物搭配食用，也可以在餐后1-2小时内饮奶。其次，建议少量多次饮奶，可以把一天的饮奶量分2-3次完成。一开始可以从少量饮奶（50毫升）开始，之后逐渐增加。此外，酸奶、奶酪、低乳糖奶等乳糖含量低的奶制品也是乳糖不耐受人群的首选。