我们知道，刚刚挤出的牛奶中可能含有致病菌，因而不宜直接饮用，必须要经过灭菌处理过程。传统的牛奶灭菌方法是巴氏灭菌法，它是以著名微生物学家巴斯德命名的。它是利用相对较低的温度杀死致病细菌，常见的处理方式为68℃30分钟或72℃15秒。巴氏奶可以较好地保持牛奶原有的营养与风味，但也存在一定问题。主要就是虽然它能杀死致病菌，但还不足以杀灭所有细菌。因此，它的保质期很短，一般只有7天左右，且需要冷藏。
为了解决巴氏奶保质期较短的问题，超高温灭菌技术（UHT）应运而生。UHT技术通过135-150℃，4-7秒的瞬时超高温灭菌，结合无菌包装，生产出来的奶可以常温储存半年以上。此外，通过营养分析比较，UHT常温奶和巴氏奶在营养组成上差异不大，特别是在补充钙和蛋白质方面二者几乎没有区别。考虑到在仓储和运输上的巨大优势，UHT技术的运用使来自优质奶源的产品能够为更广大的消费者所享用。