乳和乳制品营养价值最高的食品之一，也是其它任何食物所难以替代的。所有的哺乳动物在生命最初的阶段都是依靠乳汁提供身体所需的养分。乳和乳制品是许多国家居民膳食结构的重要组成部分。其中，乳牛所产的牛奶是占绝对优势的商业化乳制品原料。牛奶的营养价值体现在以下几方面：
（1）钙
钙在牛奶中含量丰富，而且很容易为人体所吸收利用，因此是膳食中最好的天然钙来源。保证足够的钙摄入有助于骨骼形成，并保持强壮健康的骨骼和牙齿；有助于保持血压的正常平稳， 对于调节肌肉和神经系统的兴奋性具有重要的作用。
（2）蛋白质
牛奶中的蛋白质含量比较恒定，约为3.0%-3.5%。在蛋白质组成方面，酪蛋白约占80%，乳清蛋白约占20%。牛奶中的蛋白质为优质蛋白，易于被人体消化吸收。乳蛋白能够提供人体健康所必需的各种氨基酸，对于促进生长和发育，增加饱腹感（让你感觉更饱并持续更久）和保持正常体重，提高机体免疫力，增进肌肉的发展和恢复具有重要的生理作用。
（3）磷
强健的骨骼和牙齿的形成所必需；同时是核酸和蛋白质等生物大分子的基础组成部分，参与体内的重要代谢过程。
（4）钾
有助于维持糖和蛋白质的正常代谢，细胞渗透压和酸碱平衡，促进心肌功能，以及降低血压。
（5）镁
有助于钙的吸收，是骨骼和牙齿矿物结构的重要组成部分；对维护神经肌肉的兴奋性和胃肠道功能，降低糖尿病和心血管疾病风险具有重要作用。
（6）锌
有助于生长发育和伤口愈合；对于促进胃肠道功能，提高免疫力十分重要。
（7）B族维生素
牛奶是B族维生素的良好来源。B族维生素有助于促进能量代谢，以及眼部和皮肤健康。此外，对于维护神经及免疫系统的正常生理功能具有重要作用。
（8）维生素A
促进皮肤健康，对提高视力和免疫功能很重要。
（9）维生素D
维生素D能够促进钙的吸收，有助于骨骼和牙齿的健康。最新研究发现，维生素D还与糖尿病、心血管疾病、抑郁症及认知功能障碍等疾病的发病风险降低存在密切关联。