儿童处于快速生长发育的阶段，为维持儿童正常的骨骼生长，需要较高的钙摄入。儿童期足量钙摄入可帮助达到最高峰值骨量，不仅能保障儿童骨骼发育，还可减少成年后骨质疏松和骨折的发生风险。
钙在儿童生长发育中的重要作用
人体内的钙99%存在于骨骼、牙齿和指甲等硬组织中，骨骼中的钙作为骨骼的结构成分存在，是维持骨骼健康的重要营养素。而骨骼作为人体钙的储备池，如果钙摄取不足，血钙水平低，则会从骨骼中获取钙以优先确保正常的细胞功能，从而使骨量减少，例如钙摄入量减少会增加儿童患佝偻病的风险 [1]。
钙质的作用不仅限于骨骼健康，另有1%存在于血液、软组织和细胞外液中。虽然占比并不高，但广泛参与人体内多种生理功能，如血液凝固、维持心脏、肌肉正常的兴奋性等，也可作为细胞内关键的信号分子，参与基因表达、突触传递、神经元兴奋性及细胞内信号调节等。综上，儿童良好的钙营养除了促进骨骼发育，对维持神经细胞的生存及生理功能也发挥至关重要的作用[1]。
儿童时期是为未来积蓄骨量的关键时期
儿童和青少年时期是骨量蓄积的关键时期，在儿童和青少年时期骨骼发育状况，决定了一生所能达到的峰值骨量（图1），也决定了在成年期的骨骼健康。峰值骨密度较高可推迟老年期骨质疏松的发生时间。尽管骨骼的发育主要受遗传因素的影响，但营养、运动、激素状态等可变的后天因素也可影响骨骼发育。
图1. 骨量随年龄增长示意图[2]
我国儿童钙营养的现状形势严峻
钙是促进骨骼健康的重要营养素之一，根据《中国居民膳食营养素参考摄入量》我国儿童钙的推荐摄入量，1岁至3岁为每日600mg，4到7岁为每日800mg，7岁至10岁为每日1000mg[3]。但我国儿童钙营养的现状形势严峻，钙摄入量并不如人意。根据中国健康与营养调查的数据，儿童钙摄入量4-6岁组为每日272mg，14-17岁组为每日391mg。所有年龄组，钙摄入量不足的人数均大于96％[4]。
奶类是最佳的钙质来源
奶类是儿童期最好的钙源：①奶类中钙质丰富，每100ml牛奶含有104mg钙[5]；②膳食蛋白质可提供骨基质的形成所需的氨基酸，奶类是优质蛋白质的来源；③奶类中的酪蛋白与钙结合，可促进钙的吸收。④蛋白质也可刺激胰岛素样生长因子IGF-1的合成。IGF-1是一种重要的骨形成的调节因子，可促进骨形成，刺激成骨细胞的数量和活性，限制和减少骨吸收和破骨细胞的分化[6,7]。
根据中国营养学会建议每日饮奶300-400ml或摄入相当量的奶制品，可保证2-5岁儿童钙摄入量达到适宜水平[8]。但受饮食习惯的影响，我国2-5岁儿童乳品食用率为44.6%，食用人群中饮奶量中位数为106.7 ml/d[9]。我国儿童饮奶量有待提升，以改善儿童钙营养状况。
小结
一、钙在儿童骨骼发育和神经发育中具有重要作用
二、儿童时期是人一生蓄积骨量的关键时期，影响成年后的骨骼健康
三、钙是促进骨骼健康的重要营养素之一，但我国儿童钙营养缺乏状况十分严峻
四、奶类是儿童最佳的钙来源，我国儿童饮奶量有待提升
参考文献：
[1]中华预防医学会儿童保健分会.中国儿童钙营养专家共识（2019年版）.
[2]国际骨质疏松促进会《健康营养，健康骨骼》.
[3]中华人民共和国卫生行业标准WS/T 578.中国居民膳食营养素参考摄入量第3部分：微量元素.
[4]Wang H, Wang D, Ouyang Y, et al. Do Chinese children get enough micronutrients?[J]. Nutrients, 2017, 9(4): 397.
[5]中国疾病预防控制中心营养与健康所，中国营养学会.食物营养查询平台https://fq.chinafcd.org/.
[6]Cadogan J, Eastell R, Jones N, et al. Milk intake and bone mineral acquisition in adolescent girls: randomised, controlled intervention trial[J]. BMJ, 1997, 315(7118): 1255-1260.
[7]杨波,薛宏斌,王芳.胰岛素样生长因子-1的研究现状与进展[J]. 临床医学进展, 2019, 9(7):14.
[8]中国营养学会.中国居民营养膳食指南（2016）.人民卫生出版社,2016:2.
[9]杨振宇.中国居民营养与健康状况监测报告(2010-2013)之九:中国0-5岁儿童营养与健康状况[M]. 北京:人民卫生出版社,2020.